對艾塔兒．莉莉絲來說，今天已經是第七天沒有進食，對一個不到十歲的幼童來說，實在不堪負荷。 每天只靠配給的一點點水過活，能延長生命的方法，只有盡量不要動，為了活下去，艾塔兒幾乎是一直維持著同一個姿勢。即使如此，身體也快到極限了。 距離D城被盜賊包圍，已經過了近一個月，城內的儲備糧食已經被耗盡，最近甚至傳出連飲用水也即將用罄的消息。 各居住區之間的距離實在太過遙遠，根本沒辦法提供及時的協助，雖說鄰近的幾個居住區已經派了援兵跟物資，要抵達這裡也得再花兩個禮拜吧，到那時，搞不好D城早就淪陷了。 「睡吧。」艾塔兒告訴自己，現在想什麼都沒有用了。躺在硬梆梆的地板上，她催促著自己進入夢鄉。 此時，一陣拍翅聲傳入屋內，原來是一隻三眼鷹，正歪著頭打量艾塔兒。 艾塔兒勉強轉過頭來，與鳥兒對望。牠依然歪著頭，看著眼前一動也不動的生物。 「鳥先生，我好餓。」艾塔兒忍不住對三眼鷹這麼說。 牠的頭歪向另一邊，叫了幾聲後，便飛走了，獨留艾塔兒一人在空蕩蕩的屋內。 「我也真是的，竟然餓到向鳥搭話。」她忍不住嘲笑自己的愚蠢。不過，把飢餓的感覺說出來後，艾塔兒竟感覺到某種踏實感。沒多久，她便進入夢鄉。 不知道過了多久，鳥鳴聲打斷了她的睡眠，艾塔兒揉了揉雙眼，定睛一看，似乎是之前誤闖這裡的三眼鷹。 「你又來啦，鳥先生。」不知道為什麼，她笑了。彷彿那隻三眼鷹是自己相識多年的朋友一般。 聽到這句話，三眼鷹在原地蹦蹦跳跳，似乎想告訴艾塔兒什麼。 她看了看周遭，發現房間的地板上竟躺了幾粒小果實。她使盡渾身的力氣伸手抓了一顆放進嘴裡。酸澀的味道在嘴中化開，喚醒了她沉睡已久的味蕾；從一般的眼光來看，這又小又澀的果實味道絕對稱不上好，不過對此刻的艾塔兒來說，可比天上鮮果。吃下果實後，她的身體變得稍微有一點力氣了。她撐起身子，凝視著那隻神秘的三眼鷹。 「莫非...這些都是鳥先生...」 艾塔兒的提問，換來的是三眼鷹一陣雀躍的鳴叫和跳躍，牠似乎非常得意。為了表達感謝，艾塔兒伸手摸了摸恩人的羽毛，牠非但不逃避，還非常溫順的讓她撫摸。 「謝謝你，鳥先生。」艾塔兒發自內心的說出心中的感謝，儘管言辭並不華美，卻是最為真誠的表現。 三眼鷹鳴叫了幾聲之後，振翅飛出了窗外，飛向了漫無邊際的夜色。 這一定是奇蹟，在這絕望末世中的小小奇蹟。路過的三眼鷹，給予了少女繼續生存的勇氣。 往後，三眼鷹每天都會來給艾塔兒送食物，有時候是果實、有時候是穀；在牠送來食物時，艾塔兒會梳梳牠的羽毛，拍去牠身上的核塵，並目送牠再次振翅飛向外頭的世界。 「我在想，一直『鳥先生』、『鳥先生』的叫是不是不太好。」某次三眼鷹送食物來時，艾塔兒不禁這麼說。 牠歪了歪頭，似乎不明白這句話是什麼意思。 「我想了一下，叫你『庫洛姆』可以嗎？」艾塔兒試探性的問，想看看三眼鷹的反應。 牠開心極了，不但跳來跳去，還發出比以往都要高亢的鳴叫聲。 「那麼請多多指教了，庫洛姆。」艾塔兒見狀，忍不住笑了起來。 庫洛姆長鳴了一聲，彷彿在回復：「請多多指教了，艾塔兒。」 某天，庫洛姆遲遲沒有出現。 艾塔兒忍不住開始擔心，究竟發生了什麼事。 是遭到別的生物補食了嗎？還是被其他人類傷害了？抑或是這幾天發生的一切只不過是自己的幻想呢？ 那天，艾塔兒無法入睡。 直到傍晚，庫洛姆才搖搖晃晃的飛進室內，牠的翅膀沾著血漬，即使如此，牠還是緊緊銜著一株小玉米。 「庫洛姆！」艾塔兒奮不顧身的爬向牠，而庫洛姆只能發出虛弱的鳴叫聲來回應。 「這株玉米，可是我差點送了命才得到的喔。」透過庫洛姆一張一闔的喙，艾塔兒彷彿可以聽到牠這麼說著。 「笨蛋！庫洛姆！你這大笨蛋！」眼淚不爭氣的流下，這是自出生以來，艾塔兒的第二次哭喊；淚水沾濕了衣襟，沾濕了地板，也沾濕了庫洛姆被染紅的雙翼。 牠的鳥喙微張，好像在微笑著。 兩天後，包圍D城的強盜終於被驅逐，物資和救援進入了這座瀕臨毀滅的城市。 一個身穿白袍，帶著眼鏡的男人打開了艾塔兒的房門，在他開口之前，她就以驚人的氣勢站了起來。 「請你救救牠！」艾塔兒竭盡全力大喊「拜託你救救牠！」 她懷中的庫洛姆，呼吸已經微弱到無法察覺了。 「咦？咦？！」眼前的男人似乎被這突發情況嚇到了，不過他迅速的恢復冷靜，從身上拿出簡易的醫療用具及藥品。 「我先問一下，你應該沒事吧？」男人看向艾塔兒問道。 喉嚨乾渴，頭暈目眩，怎麼可能沒事？即使如此，艾塔兒依舊喊道：「我沒事！所以拜託你！真的拜託你救救庫洛姆！」 「知道了。」男人立刻開始手術，在一陣奮戰後，終於把庫洛姆從死神手中救回。 「小姑娘，牠的情況安定下來了。」他這麼說時，艾塔兒已經昏厥過去了。 「真是的。」男人忍不住這麼想。 艾塔兒的嘴角，似乎微微上揚著。 --- 男人名叫理查．羅杰，是一名頂尖的生物學家，同時也是一名醫生。 把艾塔兒和庫洛姆從D城救出來後，他讓他們和自己一同生活。 他教導她必要的知識，讓她健康的長大成人。也開發了她「與動物溝通」的能力。 他不知道自己這麼做的原因，或許是因為自己在艾塔兒身上，看見了女兒的影子吧。 每當他看到艾塔兒笑的樣子，心便開始刺痛。 他嘗試在跟艾塔兒互動時無視角落那尊石像，那尊栩栩如生的女孩石像。 他永遠無法忘記，帶艾塔兒參觀N城那巨大的淨水設施時，她脫口而出的一句「爸爸。」 他的眼淚就像從淨水設施中傾洩出一般，汩汩流下，在水瀑前，艾塔兒和艾麗兒的身影彷彿重疊在一起。 他明白，自己終究無法放下某些事情。 在確認艾塔兒擁有在外頭求生的能力後，他拜託了一個男人，讓他帶走艾塔兒。 男人名為威廉．佛蓋茲。 又被稱為「腹蛇」。